Extrémne tesná časovka na Vuelte: Pogačar sa obliekol do červeného dresu, rozhodli stotiny
Slovinský cyklista Tadej Pogačar dosiahol pozoruhodný triumf v úvodnej etape 81. ročníka pretekov Vuelta a España, ktorá sa konala v uliciach Monaka. Na 9,4 km dlhej trase sa mu podarilo zvíťaziť, a to časom 10:57 minúty, čo ho katapultovalo do líderského červeného dresu pretekov.
V napínavej súťaži si Pogačar len o deväť stotín sekundy poradil s britským jazdcom Ethanom Hayterom z tímu Soudal-Quick-Step. Na treťom mieste sa umiestnil ďalší britský pretekár Joshua Tarling z Netcompany-Ineos, ktorý zaostal o štyri sekundy. Tarling sa len týždeň po smrte jeho brata Finlayho postavil na štart. Tento deň mohol byť pre Pogačara zlomový, pretože Vuelta predstavuje jedinú Grand Tour, ktorú má vo svojej zbierke trofejí ešte nezískanú, pričom na konte už má päť víťazstiev v Tour de France a jedno v Gire d’Italia.
Pogačarov výkon v Monaku bol naozaj výnimočný, a to nielen kvôli víťaznému času. Jazdci prekonali technicky náročný profil, ktorého úseky sú známe z okruhu formule 1 a zahŕňali aj známe tunely. Bolo potrebné zvládnuť množstvo ostrých zákrut a neustále sa meniace tempo. Favoritmi tejto etapy bolo viacero renomovaných jazdcov, vrátane Wouta van Aerta a Joshuu Tarlinga, ktorí však nezaznamenali očakávané výsledky.
Na úvodnej etape sa predstavil aj Bruno Armirail z tímu Visma. Ten však musel v úvode pretekov vymeniť bicykel, čo mu spôsobilo značnú časovú stratu. V priebehu pretekov bolo na čele poradia vidieť mená ako Matthew Brennan a Oscar Chamberlain, avšak najlepší čas napokon stanovil Pogačar. Jeho rozhodujúci náskok nad Hayterom sa zrodil v technický náročných častiach trate, čo len potvrdzuje jeho znalosť domáceho terénu, nakoľko v týchto uliciach jazdí pravidelne.
„Je to zvláštny pocit vyhrať časovku v prvej etape s takým minimálnym náskokom. Nečakal som to a som naozaj šťastný. Táto červená farba má pre mňa ozaj špeciálny význam. Rozdiel deväť stotín vznikol práve vo chvíli, keď som prechádzal okolo môjho bytu, pretože to bola najtechnickejšia časť trate, ktorú poznám veľmi dobre,“ komentoval Pogačar po pretekoch.
Výsledky úvodnej etapy Vuelty – individuálna časovka, Monaco – Monaco, 9,4 km:
1. Tadej Pogačar (Slov./SAE Team Emirates – XRG) 10:57 min.
2. Ethan Hayter (V.Brit./Soudal Quick-Step) rovnaký čas ako víťaz
3. Joshua Tarling (V.Brit./Netcompany Ineos) +4 s
4. Callum Thornley (V.Brit./Red Bull – Bora-hansgrohe) +5
5. Christophe Laporte (Fr./Visma Lease a Bike) +6
6. Oscar Chamberlain (Austr./Decathlon CMA CGM) +8
7. Léo Bisiaux (Fr./Decathlon CMA CGM) +9
8. Wout van Aert (Belg./Visma Lease a Bike) +9
9. Finn Fisher-Black (N.Zél./Red Bull – Bora-hansgrohe) +10
10. Arthur Kluckers (Lux./Tudor Pro Cycling) +11
