Najhorší výkon za dve desaťročia: New York Rangers sklamali na domácom ľade
Hokejisti New Yorku Rangers zažili v Madison Square Garden neľútostný večer, keď sa proti Ottawě Senators prezentovali najmenej presvedčivým výkonom za posledné dve desaťročia. S iba deviatimi vystrelenými pukmi na bránku dokázali strhnúť pozornosť celého hokejového sveta, keď v zápase prehrali 1:2. Tento výkon sa stal históriou klubu, keď sa im nepodarilo prekonať vlastný negatívny rekord z predchádzajúcich zápasov.
Senators potvrdili svoju rastúcu formu a na ihrisku Rangers dosiahli už tretie víťazstvo po sebe, pričom vyhrali osem zo svojich posledných desiatich duelov. Brilantným spôsobom sa im podarilo presadiť už v 7. minúte, keď Shane Pinto prekonal brankára Rangers a otvoril skóre stretnutia. Následne Warren Foegele zvýšil vedenie na 2:0 v 27. minúte, pričom jeho prestup z Los Angeles pred uzávierkou výmen sa ukázal ako kľúčový prejav strategickej inteligencie tímu.
Domáci Rangers sa síce pokúsili o rehabilitáciu, a v záverečný minútach Conor Sheary aspoň skorigoval výsledok, avšak na zvrat v zápase to už nestačilo. Prekonanie dovtedajšieho rekordu 11 streľieb, vytvoreného ešte v čase, keď tím New Jersey Devils dostal od Washingtonu iba deväť pokusov, svedčí o nezvyčajne slabom úsilí Rangers. Na porovnanie, Senators mali na začiatku zápasu sľubný brejk a dominovali na ľade, hoci v závere zápasu museli čeliť tlakovej hre súpera so štvoricou obrancov.
Thomas Chabot a Lassi Thomson, dvaja obrancovia Senators, museli v priebehu zápasu opustiť ľad pre zranenia, čo zvýšilo tlak na ich tím, avšak Senators dokázali udržať súpera na uzde, čo opäť potvrdilo ich defenzívnu silu.
Rangers sa nachádzajú na úplnom spodku tabuľky Východnej konferencie a pre nich to bola už piata prehra v rade. Zároveň nastúpil centrom Mika Zibanejad, ktorý sa predstavil v svojom jubilejnom 1000. zápase v základnej časti, avšak oslava bola zatienená týmto podpriemerným výkonom celého tímu.
Štatistiky zápasu
New York Rangers – Ottawa Senators 1:2 (0:1, 0:1, 1:0)
Góly: 48. Sheary (Kartye, Robertson) – 7. Pinto (Giroux, Spence), 27. Foegele (Eller).
Brankári: Šesťorkin – Reimer, strely na bránku: 9:33.
Rangers teraz čelí vážnej kríze, ktorá ich môže pripraviť o posledné nádeje na úspech tejto sezóny. Na druhej strane Senators sú na dobrej ceste k postupu do play off, pričom im chýbajú už len dva body, aby sa dostali na pozíciu s druhou voľnou kartou vo Východnej konferencii.
